La bourse de la Fondation commémorative Sir Ernest MacMillan vise à soutenir le développement académique et l’avancement de la carrière d’un jeune musicien ou chercheur qui, en général, poursuit des études supérieures. Le récipiendaire est choisi à la suite d’un processus de sélection national. La bourse, d’un montant de 12 000 $ lors des dernières années, est offerte annuellement ou aux deux ans.

La bourse reflète la variété des préoccupations de Sir Ernest dans différents domaines de la musique qui sont peu subventionnés par d’autres sources de financement. Les bourses précédentes ont été offertes dans les domaines suivants : composition, direction d’orchestre, interprétation vocale et instrumentale, pédagogie, musique ancienne, musique de chambre, piano de collaboration et éducation musicale.